Die Gemeine Teichmuschel wird ausgewachsen rund 8-10 cm lang. Innen ist sie matt perlmuttfarben mit einem verdickten Unterrand, der zur Unterscheidung von Anodonta cygnea hilfreich ist. Sie besitzt ein stark entwickeltes, dreieckiges Schildchen und ein kürzeres und breiteres Schloßband als Anodonta cygnea. Die Fältchen der Wirbelskulptur kreuzen die Anwachsstreifen. Beim lebenden Tier ist die breite Einströmöffnung mit kurzen Papillen ein weiteres Unterscheidungsmerkmal zur Großen Teichmuschel. Anodonta anatina ist bis 1200 müNN verbreitet und damit die Najaden-Art mit den höchstgelegenen Fundpunkten. Ihre Lebensräume sind Altwässer, oft mit reichem Pflanzenwuchs, die ruhige Strömung von Bächen und Flüssen, durchströmte Teiche und Baggerseen, wo sie hauptsächlich im sandigem oder schlammigen Substrat steckt, vereinzelt in Kiesgrund. Sie besiedelt etwas schnellfließendere Bereiche als Anodonta cygnea.

Ihre Verbreitung ist wegen Verwechslungen mit Anodonta cygnea ungenügend bekannt, aber sie scheint die häufigste Großmuschel zu sein. Ähnlich wie bei Unio pictorum breitet sich momentan eine schnellwüchsige Unterart aus, die die autochthonen Formen verdrängt.